EN SAVOIR PLUS ...
en langue grecque : anthrôpos = homme et pithêkos = singe.
en langue turkana : anam = lac.
lexique de la langue afar : ardi = le sol, garhi = surprise et ramid = racine.
Tableau descriptif
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Date
(en MA)
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Lieu
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Taille
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Poids
(kg)
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Volume crânien cm3
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| Australopithecus anamensis |
De 4,1 à 2,5
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Afrique orientale
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1 m 25
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| Australopithecus afarensis |
3,9
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Éthiopie
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1 m 20
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35 à 45
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460
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| Australopithecus bahrelghazali |
3,5
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Tchad
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| Australopithecus africanus |
De 3,5 à 2,6
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Afrique du Sud
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1 m 30
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30 à 45
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440
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| Australopithecus garhi |
2,5
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Afrique occidentale
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| Australopithecus aethiopicus |
De 2,5 à 1,4
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Afrique orientale
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| Australopithecus boisei |
De 2,5 à 1,4
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Éthiopie
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1 m 50 à 1 m 70
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100 |
500 à 550
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| Paranthropus robustus |
De 2,5 à 1,4
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Afrique du Sud
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1 m 50
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500 à 550
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Leur denture était plus humaine que simienne et son usure permet d'envisager que les australopithèques robustes avaient un régime à très forte dominante végétarienne, tandis que les australopithèques graciles et surtout les archaïques étaient probablement plus omnivores (et cette absence de compétition pour la nourriture a pu favoriser la longue coexistence dans les mêmes régions des types robustes et graciles).
La spécialisation des caractéristiques
dentaires permet également d'éliminer les australopithèques robustes
des candidats pour être l'ancêtre du genre Homo. Les australopithèques
archaïques, et dans une moindre mesure les graciles, restent en course
pour beaucoup d'auteurs... Mais pour certains tous les australopithèques
sont déjà engagés sur une voie particulière, et il s'agirait d'un
groupe-frère, avec une origine commune.
Toutes les hypothèses de branche parallèle
impliquent l'existence d'un ancêtre commun vers 4 millions d'années. Or,
à l'exception de quelques fragments peu concluants, on ne connaît guère
de fossile pour le genre Homo entre 2 et 4 millions d'années.
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Crâne de jeune Australopithecus africanus : L'enfant de Taung (moulage) 400 cm3
de capacité crânienne, et des molaires définitives prêtes à
percer sous les dents de lait. |
LIENS
Cranes d'australopithèques : (en anglais)
http://www.mnh.si.edu/anthro/humanorigins/ha/afar.html (afarensis)
http://www.mnh.si.edu/anthro/humanorigins/ha/afri.html (africanus)
http://www.mnh.si.edu/anthro/humanorigins/ha/aeth.html (aethiopicus)
http://www.mnh.si.edu/anthro/humanorigins/ha/bos.html (bosei)
http://www.mnh.si.edu/anthro/humanorigins/ha/rob.htm (robustus)